去年秋天，Modos釋出了Paper Monitor開發套件，這是一款開源電子紙顯示套件，重新整理率突破了75赫茲的歷史紀錄，眾籌金額接近其11萬美元目標的兩倍電子。
如今，這家兩人初創公司再度發起眾籌，推出全新產品Modos Flow——一款13.3英寸彩色電子紙顯示器，原生解析度高達3200 x 2400，支援觸控輸入，重新整理率達60赫茲電子。這一切得益於一款名為Enchanter的全新顯示控制器。
隨著Flow的眾籌活動在Crowd Supply平臺上線，聯合創始人亞歷山大·索托與張文婷接受了IEEE Spectrum的採訪，分享了產品背後的工程細節與眾籌歷程中積累的經驗電子。
Modos Flow是什麼電子，相比Paper Monitor開發套件有哪些改進？
張文婷表示，之前的Paper開發套件是一款DIY套件，使用者拿到的只有螢幕和主機板，其餘配件需要自行新增，比如外殼，或者將其嵌入其他專案中，很多人選擇連線到樹莓派上使用電子。而Modos Flow是一款完整的顯示器，只有一個USB Type-C介面，直接連線筆記型電腦或桌上型電腦即可使用。
Flow的高解析度依賴於全新的開源顯示控制器Enchanter，這塊新板卡搭載了更大、更新的FPGA，DDR3記憶體頻寬翻倍，電源供應能力也得到增強，以滿足螢幕更高的功耗需求電子。
在顯示輸入方面，新板卡採用了Chrontel CH7516 DisplayPort轉LVDS轉換晶片，支援DisplayPort 1.1而非1.0，從而實現了更高解析度電子。張文婷強調，團隊希望整個專案完全開源，所有零部件都需要有公開文件，不能受NDA限制。這款晶片在Paper開發套件眾籌期間尚未上市，當時無法在保持開放的前提下支援DisplayPort 1.1，新晶片的出現才讓這一切成為可能。
針對外界對電子紙顯示器重新整理率的質疑——即便重新整理率更高，畫素響應速度依然較慢，張文婷給出了回應電子。她指出，衡量標準很重要。在液晶屏上，通常測量畫素亮度從10%變化到90%所需的時間。按照這一標準，Glider上搭載的舊款電子墨水屏約為100毫秒，而隨Enchanter發貨的最新螢幕已縮短至約50毫秒。
這雖然仍慢於液晶屏，但第一代iPad的IPS屏響應時間約為30毫秒，使用者當年接受了這一引數，50毫秒與之相差並不懸殊電子。此外，10%到90%的響應時間並非反映使用者感知延遲的準確指標。移動滑鼠時，使用者感受到的延遲不是畫素完全變化的時刻，而是畫素開始變化的瞬間。更高的幀率能縮短緩衝時間，而Enchanter控制器本身不引入任何額外緩衝，從而將使用者輸入到螢幕響應之間的延遲降到最低。
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在談及兩次眾籌生產經歷中遇到的最大挑戰時，索托坦言，初始計劃從未能按預期推進，總有一些無法控制的因素——晶片短缺、關稅、生產延誤電子。例如Flow顯示器邊框需要一種非常特殊的配色方案，僅調出那個正確的白色色調就花了將近一個月時間。
張文婷也深有體會電子。她表示，即使是小規模生產也極具挑戰。工廠會嚴格按照指令執行，一旦出現任何細微偏差，便會停工等待反饋。在上一款6英寸產品的生產過程中，最初100個樣品全部合格，因此後續批次的指令中沒有加入螢幕測試環節。結果500臺量產品中，有300臺存在缺陷，團隊不得不拆解這300臺組裝完成的產品，她本人親自測試了300多塊面板。這一經歷讓她深刻認識到，貼近工廠或在當地僱用專人至關重要，遠端下單等貨到的方式在現實中根本行不通。
索托補充道，還有一點非常重要：要縮小專案範圍，預留更充裕的時間電子。做Enchanter時，他們以為幾個月就能搞定，但即便已有原型，實際上整整花了八個月。無論直覺上認為需要多長時間，都應該乘以二。
關於為何堅持眾籌而非尋求外部投資，索托笑稱自己可能只是固執，但更重要的是，看到社羣成員動手改造開發套件時，那種滿足感是無可替代的電子。有社羣成員在一年內從對PCB和FPGA一無所知，成長為能夠從頭設計板卡並將其改裝進筆記型電腦的創客。他們希望培育一個社羣，讓每個人都能基於此實現自己的想法。
張文婷表示，團隊曾討論過融資和與成熟企業合作的可能性，但均未能推進電子。他們規模太小，無法與大公司競爭，電子紙顯示器市場本身也相當有限。在投資人看來，這個賽道的商業回報空間不足，儘管他們認可團隊的工程能力，但更希望將團隊引導至其他方向——而那並不是他們真正想做的事。
對於有意發起眾籌專案的工程師，索托建議首先要建立社羣電子。在第一次眾籌之前，他們用了一年時間參加會議、撰寫文章、分享作品。擁有一批瞭解你、握過你手、親自試用過產品的人，對眾籌成功至關重要。工程師不能閉門造車。
張文婷則鼓勵大家，如果有想法並且認為可行，就去做電子。她有太多原型沒有堅持下去，後來別人做出了同樣的產品，很多時候看起來還不如她的原型，但他們成功了。不要讓自己為沒有做過的事情後悔。
Q&A
Q1：Modos Flow和之前的Paper Monitor開發套件有什麼區別電子？
A：Paper Monitor開發套件是一款DIY套件，使用者只獲得螢幕和主機板，需要自行新增外殼或嵌入其他專案電子。而Modos Flow是一款完整的顯示器產品，配備USB Type-C介面，可直接連線筆記本或桌上型電腦使用，解析度提升至3200 x 2400，支援觸控輸入，重新整理率達60赫茲。
Q2：Enchanter顯示控制器為什麼能讓Flow實現更高解析度電子？
A：Enchanter搭載了更大更新的FPGA、雙倍DDR3記憶體頻寬，並採用了Chrontel CH7516晶片，支援DisplayPort 1.1協議，相比此前的DisplayPort 1.0能夠傳輸更高解析度的訊號電子。同時，該晶片具備完整的公開文件，符合Modos完全開源的設計原則，在Paper開發套件時代這款晶片尚未上市，因此當時無法實現。
Q3：眾籌硬體產品最容易踩哪些坑電子？
A：根據Modos聯合創始人的經驗，主要有幾點：計劃永遠趕不上變化，晶片短缺、關稅、生產延誤都可能打亂節奏；工廠嚴格按指令執行，指令稍有疏漏就會導致大批次質量問題；時間估算普遍偏樂觀，建議將直覺預估的時間乘以二；此外，貼近工廠或僱用本地人員跟進生產也非常關鍵電子。
